A LA DECOUVERTE DES ALPES MARITIMES

LES ALPES MARITIMES, UN DEPARTEMENT TRES COMPLEXE

avec des conséquences importantes au niveau de l'habitat.

LA COTE D'AZUR est connue de tous pour son soleil, ses palmiers, ses palaces, ses villas prestigieuses, ses jardins exceptionnels, etc. mais ce n'est en fait qu'une petite partie du département, une bande de quelques kilomètres seulement, le col de Vence (963 m) en marquant fort bien les limites.

LE MOYEN et LE HAUT PAYS, très montagneux et essentiellement ruraux, sont fort injustement délaissés alors qu'ils recèlent des trésors magnifiques (la chapelle Notre Dame des Fontaines à La Brigue "la Chapelle Sixtine des Alpes Méridionales" mérite à elle seule le voyage), des paysages extraordinaires (le Col de la Bonnette, le Mercantour, les multiples gorges par exemple), nombre de villages perchés des XIVème et XVème siècle parfaitement préservés, des pont médiévaux, et une multitude de chapelles de la même époque.

Ces chapelles sont couvertes pour beaucoup d'entre elles de fresques de célèbres fresquistes (Canavesio et Baleison notamment, que l'on retrouve dans de nombreuses chapelles du Piémont ou de Ligurie). Elles recèlent, en particulier dans certaines les "cavalcades des vices" (les 7 péchés capitaux), fresques savoureuses et traditionnelles au moyen-âge. (cf. notre sortie du 22 septembre 2022)

Il est vrai qu'il y a très peu de grands châteaux non réduits à l'état de ruines dans les Alpes Maritimes : ceux qui dataient de l'époque médiévale ont pratiquement tous été détruits (quelques exceptions néanmoins) dans les multiples guerres entre la France et le comté de Nice associé à la Savoie depuis 1388, mais il reste dans nos villages beaucoup de ruines très évocatrices et des maisons remarquables de notables à découvrir.

A l'inverse des autres départements, et sauf en milieu urbain ou dans la partie provençale, il n'y a pas eu beaucoup de constructions de belles demeures à l'époque de la Renaissance et jusqu'au milieu du XIXème siècle : l'ancien Comté de Nice, très rural était trop pauvre pour attirer les grands bâtisseurs.

Ce n'est qu'à partir du milieu du XIXème siècle que de belles réalisations apparaissent avec parfois de magnifiques jardins, grâce au développement de l'industrie du parfum (région de Grasse). Parallèlement, la douceur de notre climat hivernal a attiré les grandes familles impériales ou royales d'Europe (villas et palaces de Menton à Nice, notamment), suivies par l'aristocratie et les riches industriels étrangers, anglais et américains essentiellement (à Cannes et dans les célèbres caps du département, jusqu'à la frontière italienne : Cap d'Antibes, Cap Ferrat, Cap d'Ail et Cap Martin), puis, avec le développement du tourisme d'été, de belles propriétés ont été construites en proximité de la mer. Elles existent encore pour la plupart, mais sont souvent la propriété de riches étrangers et, de ce fait, très privatives.

UN DEPARTEMENT TRES DIFFERENCIE HISTORIQUEMENT :

LE FLEUVE VAR : UNE VRAIE FRONTIERE HISTORIQUE ET CULTURELLE

Jusqu'en 1860, la partie du département à l'ouest du fleuve Var était provençale et française. Elle ne se différenciait pas culturellement de son voisin le département du Var ni des autres départements de la Provence, avec une langue historique (le provençal), des clochers à campaniles, une cuisine provençale etc.

La partie à l'est ou au nord de ce fleuve, l'ancien Comté de Nice, était sous la protection de la Savoie. Aujourd'hui, culturellement, il reste très attaché à sa langue (le Nissart) encore pratiquée à coté de l'Italien (venez sur les marchés de Nice !), l'architecture populaire est "italianisante", les clochers ne sont pas coiffés de campaniles mais de toits parfois à bulbes, souvent couverts de tuiles vernissées, la cuisine traditionnelle est résolument niçoise, très proche de la cuisine ligure, etc. C'est ici que l'on retrouve l'essentiel des chapelles médiévales, et un peintre remarquable, LUDOVIC BREA (fin du XVème siècle, début du XVIème) dont l'essentiel des œuvres se trouve dans l'ancien Comté de Nice et en Ligurie.

... IL Y A 5 CATHEDRALES DANS LE DEPARTEMENT

C'est exceptionnel, il y a eu 5 évêchés dans l'actuel département : à Vence (vestiges mérovingiens), Antibes et Grasse (origines médiévales), et enfin Sospel et Nice (XVIIème siècle), sans compter Monaco, hors propos ici.

Ces cathédrales, méritent absolument la visite tant pour leur architecture que pour la richesse de leur décoration intérieure (souvent polyptiques ou tableaux de la famille BREA, Monaco y compris)

=> Rejoignez nous au sein de l'association des VMF : nous vous guiderons, à travers nos sorties et nos conférences, dans cette Côte d'Azur miroitante, dans le Moyen et le Haut Pays Niçois, ainsi que dans l'Italie limitrophe dont nous nous sentons si proches.

En illustration, nous vous indiquons notre programme de sorties 2022 et 2023...

- janvier 2023 : la citadelle de Villefranche sur Mer et la vieille ville.

- mars 2023 : le vieux village de Cagnes sur Mer et de son château médiéval Garibaldi. Musée Renoir

- mai 2023 : à la découverte des artistes de Saint Paul de Vence et du terrain de pétanque mythique pratiqué par Yves Montant et ses amis.

- août 2023 : Monaco avec l'exposition "MONET en pleine lumière", visite exceptionnelle de l'Opéra et des palaces de Monte Carlo

- octobre 2023 : le Cap d'Antibes, visite de la villa Eilenroc, conférence de deux architectes (du Patrimoine et des Bâtiments de France), visite du phare de la Garoupe.

- novembre 2023 : Roquebrune et le Cap Martin dans sa partie ouest, le Cap Moderne où LE CORBUSIER trouva la mort.

-janvier 2024 : le CARLTON de Cannes, visite après restauration

A VENIR :

- février 2024 : conférence LE VILLAS VENITIENNES

- mars 2024 : remise du prix VMF à la villa KERYLOS

- mars 2024 : La Colle sur Loup, le Château de Montfort

- avril 2024 : La route du sel, Sospel, Saorge

- juin 2024 : réunion régionale des VMF de la région PACA

- juillet et aout 2024 : exposition TURNER à Monaco

Retrouvez toutes nos sorties (largement illustrées) depuis 2017 en cliquant sur le lien suivant :

https://drive.google.com/drive/folders/1LU5e2_S_Fyt8lkDtwNVbeKb3DsUUpPjz?usp=drive_link

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