Qu’est-ce que les Journées européennes du patrimoine (JEP) ?

Initiées en 1984 par Jack Lang alors ministre de la Culture en France, les Journées Européennes du Patrimoine (JEP) ont lieu chaque année, le troisième week-end de septembre. Le public peut, pendant ces deux journées, le plus souvent gratuitement, profiter de visites et d’événements dans un certain nombre de lieux de patrimoine, pour certains peu accessibles en temps normal. Une cinquantaine de pays participent désormais à cette manifestation portée à l’échelon européen dès les années 1990 par le Conseil de l’Europe. L’objectif étant de rendre l’héritage culturel européen accessible à tous. 

Créées en 1984, les Journées européennes du patrimoine (JEP) ont lieu chaque année, le troisième week-end de septembre. Cette manifestation permet au plus large public de découvrir des lieux de patrimoine historiques (maisons, églises, musées, en ville et en milieu rural, patrimoine industriel...), publiques ou privés, dans toutes la France et en Europe. Chaque année, un thème met en valeur un aspect du patrimoine. 

Aux origines des Journées européennes du patrimoine 

Une initiative française

L’aventure des Journées européennes du patrimoine (JEP) débute en 1984. Initiées par le ministre français de la Culture Jack Lang, elles sont d’abord appelées « Journées portes ouvertes dans les Monuments historiques ». L'événement, qui au départ se déroule sur une seule journée (le 3e dimanche du mois de septembre), remporte un grand succès et sera renouvelé d’année en année. 

Conscients de cette réussite, les autres pays européens décident eux aussi d’instaurer ces journées entièrement dédiées au patrimoine et qui donnent l’occasion aux visiteurs, un week-end par an, de visiter les lieux culturels incontournables de leur pays et de participer à divers manifestations culturelles (musique, théâtre, cinéma, conférences...)  

L’événement devient européen en 1991-1992, sous l’impulsion du Conseil de l’Europe. L’Union européenne s’associe pleinement à la manifestation. Cette dernière passe d'une à plusieurs jours et est rebaptisée Journées nationales du patrimoine. Et c’est finalement en l’an 2000 que ce rendez-vous annuel prendra le nom de Journées européennes du patrimoine. Une manifestation culturelle désormais internationale. 

50 pays signataires de la Convention culturelle européenne y participent aujourd’hui. 70 000 événements sont organisés à cette occasion à travers toute l’Europe, avec quelques 30 000 visiteurs attendus. 

En quoi consistent ces journées ?  

Rendre la culture accessible à tous/sensibiliser à la culture :

Ces journées particulières proposent aux Français de visiter leur patrimoine national : monuments publics et privés, églises, théâtres, châteaux, manoirs, jardins, patrimoine industriel... Mais aussi des banques, des tribunaux, des préfectures, palais de justice, hôtels de ville, chambres de commerce, cinémas... Des bâtiments qui, habituellement, sont fermés au public ou peu accessibles. Et ce gratuitement ou à prix réduit. 

Se remémorer/se rassembler autour d’une culture commune

Le caractère paneuropéen de ce projet contribue à rapprocher les citoyens et à mettre en valeur la dimension européenne du patrimoine culturel dans les 50 états signataires de la Convention culturelle européenne. Plus de 70 000 événements sont organisés chaque année afin de contribuer à faire prendre conscience de la valeur de cette histoire commune.   

Qui peut participer aux Journées européennes du patrimoine ?

Pour participer aux Journées européennes du patrimoine, votre site/monument doit avoir un intérêt historique et architectural. La visite du lieu ainsi que les activités spécifiques proposées (visites guidées, expositions, conférences, concerts...) doivent être gratuites ou proposées à un tarif préférentiel, notamment pour les moins de 18 ans, ainsi que pour les demandeurs d’emploi. 

Il est par ailleurs fortement recommandé : 

• d’organiser des visites guidées du site et/ou de mettre à disposition un support d’aide à la visite 
• de mettre en place un ou plusieurs ateliers spécifiques en lien avec le thème national de l’année. 

Les Journées européennes du patrimoine, des journées « à thème » 

Qui fixe le thème de ses journées ?

Désormais, 50 pays dans le monde participent donc à ces journées, également appelées Heritage Day. Le Conseil de l'Europe et la Commission Européenne fixent chaque année un thème différent pour les Journées Européennes du Patrimoine. 

Les thèmes sont très divers. Ainsi, en 2019 il était question des « Arts et divertissement », avec l’accès gratuit à de nombreux cinémas et salles de spectacles, alors qu’en 2020 le thème était « Patrimoine et éducation : apprendre pour la vie ! ». En 2022, les journées étaient axées sur le thème du Patrimoine durable. Un sujet d’actualité qui, outre les visites, a fait l’objet de nombreuses expositions et conférences. 

Acteurs et actions 

Qui sont les principaux acteurs de ces journées ?

Venant du public ou du privé, nombreux sont les acteurs participant à l’animation de ces journées.  Drac (Directions régionales des affaires culturelles), associations, grandes organisations du patrimoine…tous se mobilisent pour faire rayonner ce rendez-vous culturel incontournable : la Fondation du Patrimoine, la Fédération nationale des Conseils d’architecture, d’Urbanisme et de l’Environnement (CAUE), ainsi que de nombreuses associations de sauvegarde du patrimoine parmi lesquelles les VMF (Vieilles Maisons Françaises) ou encore La Demeure historique, toutes deux participantes depuis la première édition. Elles bénéficient également de l’engagement des Architectes en chef des Monuments historiques et de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives). 

Comment ce week-end se déroule-t-il en France ?

Outre les visites de milliers de monuments publics et privés, un grand nombre d’événements (concerts, spectacles, conférences, expositions d’art...) sont organisés dans certains de ces lieux et par les différents réseaux du patrimoine (Villes et Pays d’art et d’histoire, Petites Cités de Caractère...) 

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